海鲜是新英格兰的主要产业。它为沿海社区带来了大量收入，但随之而来的是大量的浪费。
现在，这些垃圾——比如螃蟹和龙虾壳——只是被扔进垃圾填埋场，在那里它们慢慢分解，并向大气中释放温室气体。
新英格兰的研究人员一直在研究如何利用这些废物来帮助而不是破坏环境。
康涅狄格大学农业、健康和自然资源学院营养科学系创新与创业助理教授乔明宇和营养科学副教授罗阳超是两名研究人员，他们正在研究如何利用海鲜废物和藻类生产无塑料、可生物降解的包装。
他们最近发表了四篇关于这个话题的文章，分别发表在《食品》和《食品水胶体》杂志上，两篇发表在《国际生物大分子杂志》上。
“这就是动力，”乔说。“我们正在寻找更好地利用海鲜废料创造增值产品的方法。”
塑料包装也是世界上主要的废物来源。一次性塑料经常进入我们的水域，对海洋生物构成威胁。
微塑料，即塑料碎片分解到几乎无法检测的大小，也会影响人类，因为它们已经出现在人类的大脑和生殖器官中。
塑料以另一种方式危害人类健康- pfas。PFAS(全氟和多氟烷基物质)，也被称为“永远的化学物质”，存在于塑料和纸质食品包装的塑料涂层中。它们渗入我们的食物中，然后我们摄入这些有害的化学物质。
乔和罗正在寻找一种解决两个方向浪费的解决方案。
乔说:“每种类型的海鲜废物都有不同的(化学)成分，它们可能具有不同的特性，因此可以用于不同的应用。”“挑战在于如何识别这些分子、它们的性质以及最佳用途。”
乔和罗研究的天然聚合物对人类、动物和环境健康都更安全，这与学院对One health方法的投资是一致的。
这些聚合物不含与许多不良健康结果有关的合成化学物质，而且由于它们的原产地是海洋，它们很容易在海洋中降解。
乔说:“大自然已经有了一种生物降解这些数百万年前的聚合物的机制。”
罗的工作是利用一种不会产生有毒废物的提取过程，将螃蟹和龙虾壳中发现的一种化合物转化为包装。
乔说:“尽管这种聚合物是绿色的，但生产过程却不是。”“这就是为什么我们正在开发一种我们称之为绿色生物精炼的方法，利用微生物产生的酶来分解这些组织，然后我们可以可持续地提取聚合物。”
罗和乔与康涅狄格大学技术商业化服务中心(TCS)合作，与马萨诸塞州一家领先的龙虾加工公司建立了战略联盟，以实施这种创新的绿色海鲜废物提取方法。
他们正在共同寻求小型企业技术转让(STTR)拨款，以加速这项突破性技术的开发和商业化。
康尼狄格大学授权高级主管Amit Kumar说:“海鲜加工业产生的宝贵废物富含几丁质和海藻酸盐等成分，这些成分具有从食品和医疗技术到可持续包装替代品等多种应用的巨大潜力。
“这些项目旨在利用这些材料，通过取代石油基材料，在各个行业创造高影响、环保的解决方案。”
乔用海藻酸盐(一种在藻类中发现的化合物)作为食物的可食用涂层。他正在研究如何在不需要塑料包装的情况下，用海藻酸盐涂层喷洒草莓等农产品，从而延长它们的保质期。
海藻酸盐是这种应用的一个有吸引力的选择，因为它是完全可食用的，无卡路里，并且不是常见的过敏原，这是海鲜衍生聚合物的一个问题。
研究人员还与当地的海藻养殖户合作，在他们将这项技术商业化的过程中与他们合作。
在乔的实验室工作的博士后研究员Anuj Purohit已经成立了一家名为Atlantic Sea Solutions的公司来开发和商业化这项技术。
今年夏天，该公司被选中接受康涅狄格州创业与创新中心(CCEI)的资助。今年10月，Atlantic Sea Solutions被选为商学院沃尔夫新创企业大赛(Wolff New Venture Competition)的五支队伍之一。
乔说:“这项研究不会停留在论文上。”“现在有商业利益。”
乔和罗在该领域已经公开了三项发明，并申请了两项临时专利。
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希望本篇文章《研究团队致力于将垃圾转变为无塑料、可降解的包装材料》能对你有所帮助！
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